เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2500 ดาวเทียมสปุตนิก (Sputnik) เป็นดาวเทียมดวงแรก ของรุสเซียและของโลก ได้ส่งขึ้นโคจรรอบโลกเป็นผลสำเร็จ ซึ่งกล่าวได้ว่า ดาวเทียมเปรียบเสมือน " ดวงตาในท้องฟ้า " สำหรับมนุษย์ชาติและให้ประโยชน์อย่างแท้จริง เช่น ทราบข้อมูลเกี่ยวกับแร่ธาตุที่อยู่ในพื้นดิน การเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อม การศึกษาบรรยากาศของโลก การทำแผนที่ เป็นต้น
ดาวเทียมสื่อสาร มีใช้อยู่ 2 แบบ คือ
1. ดาวเทียมสื่อสารประเภท Passive เช่น เอ็กโค - 1 , เอ็กโค - 2 เพื่อให้สะท้อนสัญญาณวิทยุ จากบริเวณที่ไกลที่สุดนอกขอบฟ้า กลับคืนสู่โลก
2. ดาวเทียมประเภท Active Reapeater เช่น ดาวเทียมเทลสตาร์ ดาวเทียมอินเทลเซ็ต เป็นดาวเทียมที่มีเครื่องรับเครื่องส่ง ขยายสัญญาณในตัว สามารถถ่ายทอดสัญญาณโทรศัพท์ได้ไม่ต่ำกว่า 6,000 คู่สาย ถ่ายทอดสัญญาณโทรทัศน์ได้ไม่ต่ำ 2 ช่องขึ้นไป " ประเทศไทยเข้าร่วมโครงการอิลเทลเซ็ต อันดับที่ 49 "
ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยา
ดาวเทียมชนิดนี้ทำหน้าที่ รายงานสภาพลมฟ้าอากาศ ทั้งภาพถ่าย และข้อมูลลงมาได้ทุกครึ่งชั่วโมง วงโคจรอยู่สูง 35,680 กิโลเมตร เหนือเส้นศูนย์สูตร อุปกรณ์ที่สำคัญ คือ กล้องโทรทัศน์ กับเครื่องค้นหารังสีความร้อน ดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาแบบล่าสุด ชื่อว่า " Geos "
ดาวเทียมสำรวจทรัพยากรโลก
ดาวเทียมชนิดนี้ มีดาวเทียมแลนแซ็ต (Landsat) ขึ้นไปโคจรปฏิบัติการอยู่ 2 ดวง ซึ่งทำหน้าที่เกี่ยวกับสำรวจแหล่งเกษตรกรรม ป่าไม้ อุทกศาสตร์ แหล่งน้ำ ธรณีวิทยา แหล่งแร่ ทรัพยากรทะเล และอุตุนิยมวิทยา เป็นต้น
ชนิดของดาวเทียม แบ่งตามลักษณะวงโคจรได้ 3 ชนิด คือ
1. วงโคจรแบบลอยค้างฟ้า คือ โคจรอยู่สูงเหนือเส้นศูนย์สูตร เป็นระยะทางประมาณ 35,400 - 37,000 กิโลเมตร โคจรรอบโลกใช้เวลา 24 ชั่วโมง
2. วงโคจรแนวขั้วโลก ดาวเทียมจะโคจรจากขั้วโลกเหนือ ไปยังขั้วโลกใต้ หรือจากขั้วโลกใต้ ไปยังขั้วโลกเหนือ
3. วงโคจรเฉลียง ระนาบของวงโคจร จะทำมุมกับระนาบ ของขั้วโลกดาวเทียม
ที่มา :
[ ศูนย์กลางความรู้แห่งชาติ ]
